Estry metylowe wyższych kwasów tłuszczowych powstają w chemicznym procesie transestryfikacji, w którym olej roślinny reaguje z alkoholem metylowym przy udziale katalizatora alkalicznego.
W efekcie powstaje czyste biopaliwo, które może być wykorzystane jako biokomponent do mieszanek paliwowych z olejem napędowym lub jako samoistne paliwo dla samochodów z silnikami wysokoprężnymi. Zastosowanie biodiesla nie wymaga przeróbek silnika, dodatkowo jest biodegradowalny, a podczas spalania charakteryzuje sie niższą od tradycyjnego paliwa emisją siarki, dwutlenku węgla i tlenku węgla.
Produkcja biopaliw przynosi także inne korzyści:
- Pozwala na zagospodarowanie nieużytków w rolnictwie
- Tworzy dodatkowe miejsca pracy
- Uniezależnia od importu ropy naftowej
